В январе 2003 года случилась похожая история. Тогдашний 21-летний Boll Timo (8 марта 1981) из Германии с перевесом в одно очко стал первой ракеткой мира. На вторую строку отступил будущий трехкратный олимпийский чемпион Ma Lin из Китая. 

Возможно, это и совпадение, но знаменитый Ma Lin опять встречается в германских новостях, которые посвящены новой (старой) первой ракетке мира. Поскольку именно вот этот китаец проиграл финал 2-го германского Кубка настольного тенниса в Брауншвейге (30 ноября - 1 декабря 2010 года) Тимо Боллу. 

Случай не очень частый. 

Из семнадцати встреч германская звезда лишь трижды выходила победителем. Но под конец 2010 года опять так расположились звезды. Турнир в Брауншвейге не попал в обсчет мирового рейтинга за декабрь, а ждал нового года. Тем временем, в декабре состоялся гранд-финал ITTF pro tour, куда не смогли попасть китайские спортсмены – их заперли в казармах. 

Включая и первую ракетку мира Ma Long, Китай. 

Который, на секундочку, выиграл предыдущий гранд-финал и являлся действующим чемпионом итогового турнира. То есть, его бонусные очки сгорели, поскольку он не отстоял свой титул. А маршировал на плацу. 

В январе 2011 года мировой рейтинг вобрал результаты конца ноября и декабря. Германия опять затаила дыхание, ибо увидала знакомое лицо на первой строке. 

41-летний Jorg Rosskopf, сегодняшний тренер Тимо Болла – крайне суров. Он сдержанно прокомментировал это повторное восхождение на первую строку. И высказался в том смысле, что событие, конечно, замечательное во всех отношениях. Но сейчас важно радикально переосмыслить свое отношение к игре, если и когда Тимо Болл действительно хочет заработать, хотя бы один титул чемпиона мира или Олимпийских игр. 

Да-да, не в первой строке дело. 

Если и когда вы собрали все награды Европы, выиграли многочисленные Кубки мира, но в копилке нет золотых олимпийских наград и чемпионатов мира – коллекция не может считаться завершенной. Это всё – подступы к вершине. 

Хотя, казалось бы, вся грудь в орденах. 

Jorg Rosskopf, вероятно, сейчас опасается повторения истории 2003 года. Германия ликовала. А вместе с ней и Европа, которая начала грандиозную рекламную компанию – мы первые, мы лучшие с указующим пальцем на Тимо Болла из Германии. 

И молодого спортсмена водили по разным презентациям. С фуршетами. И разрезанием ленточек. Ну, как тут откажешь, когда деньги с разных сторон. Только успевай собирать. А затем пришла весна. И личный чемпионат мира настольного тенниса в Париже (Франция, 19-25 мая 2003 года). 

Первая ракетка мира из Германии проигрывает уже во втором круге 18-летнему Qiu Yike из Китая (2:4) и, по сути, прощается с "короной", которую на один месяц затем перехватит Вернер Шлагер из Австрии – он тогдашний герой в Пари-Берси, а не Тимо Болл. 

Еще будет возвращение. 

В августе и сентябре 2003 года первая строка мира снова в руках германской звезды. Но это уже краткий эпизод. Как некое эхо того январского ажиотажа, когда на плакатах огромные портреты Тимо Болла и он сам. 

В смокинге. Молодой и красивый. Холостой. 

Женитьба на филиппинской девушке Родели Якоби еще только предстояла 31 декабря 2003 года. Но к тому времени Китай уже полностью контролировал ситуацию. Европа рыдала. Ибо был упущен такой редкий случай. 

Отсюда суровость Jorg Rosskopf. 

Которому в своей карьере удалось выиграть бронзовую медаль личного турнира Олимпийский игр-1996 и серебряную олимпийскую награду в паре (1992), кроме того стать чемпионом мира в дуэте – германский Дортмунд-1989. 

Тренер знает, о чем говорит. 

Поскольку Тимо Боллу в марте исполнится 30 лет. И у него крайне мало времени. Если и когда цель – золотая медаль чемпионата мира и Олимпийских игр. 

Лучший результат Тимо Болла в личных чемпионатах мира – проигрыш в четвертьфинале (Загреб-2007), но в парном турнире чемпионата мира 2005 года он выигрывал "серебро". В команде – одна бронзовая и две серебряные награды 2010, 2006, 2004 годов. 

На летних Олимпийских играх-2008 германская команда во главе с Тимо Боллом выиграла "серебро", в личном олимпийском турнире 2004 года – проигрыш в четвертьфинале (лучший результат).