Порыв сыграть в английском Шеффилде (26-30 января 2011 года) резко охладили китайские спортсмены настольного тенниса. Они собрали 12 из 16 наград словенского турнира. И лицо остального мира как-то враз поскучнело. 

Начались отказы. 

Квалификация ITTF pro tour Словении (Веленье, 18-22 января 2011 года) состояла из 47 мужских и 27 женских групп, тогда как в Шеффилде всего 25 и 16 – сокращение участников почти в два раза. 

Тем не менее, английский турнир по-прежнему интересен. И причин здесь, как минимум, две. Первая – олимпийская история 2012 в Лондоне. Сами англичане могут сильно не волноваться. У них контрамарка. Но местные теннисисты, в частности 21-летний Drinkhall Paul (16 янв. 1990) заинтересованы не в роли статистов, дескать, получили олимпийские лицензии. А теперь посидите в сторонке. 

Хочется завязать борьбу 

Для этого англичанин №106 Drinkhall Paul приедет в Шеффилд из Пекина, где старается проводить всё свободное время. Поскольку там – двадцать или тридцать одинаково сильных китайских партнеров, тогда как в Англии – два или три. 

И роста нет, ибо понятно, что они умеют. 

Собственно, в наблюдении за Drinkhall Paul и есть главный интерес. Ибо перед нами не спортсмен, а "модель" – как из успешного чемпиона юношеской Европы (вся грудь в орденах) вырастает, или не вырастает профессиональный взрослый теннисист. 

Вторая причина связана с этим английским игроком лишь косвенно. Поскольку Drinkhall Paul заявлен в первом чемпионате мира по пинг-понгу, где планирует играть ракеткой с наждачной бумагой (США, Лас-Вегас, 7-8 февраля 2011 года). 

Англичанин может себе это позволить, ибо на европейский Топ-12 в бельгийский Льеж (5-6 февраля 2011 года) не попадает – низкий уровень. Вот эти метания – и туда поеду и здесь не забуду выступить – это в английских традициях. 

Однажды именно так и возникла международная федерация настольного тенниса (1926 год), которую возглавил 22-летний англичанин Айвор Монтегю – у него было много разных увлечений. От кинематографа до пинг-понга. Но за его спиной стоял банковский дом Монтегю и английское пэрство дедушки. 

В деле организации бизнеса – настольного тенниса или кинематографа – вот это "за спиной" первейшее дело. Тогда как в самой игре Drinkhall Paul опереться не на кого. А даже, если и был некий дедушка – он же не пойдет выигрывать у китайцев. 

Англичанам, разумеется, помогли. 

Их спортсменов уже сейчас можно отыскать в первом круге личного и парного ITTF pro tour (26-30 января 2011 года), хотя мировой рейтинг располагает к игре в квалификации. И еще вопрос – англичане смогут выйти или как? 

Собственно, против такого или похожего обмана и выступает американский идеолог Marty Reisman – игру ракетками с наждачной бумагой ITTF запретила в 1959 году. Ибо пришло время самых разнообразных накладок из резины. А за ними потянулись и различные спортивные контрамарки (wild-card). 

Которые помогают бизнесу. 

Но размывают спортивные принципы. 

Теперь в Англию прибывает китайская делегация из 12 спортсменов. И прямолинейно, без затей, тянет руки к призовому фонду в 172 тысячи американских долларов. И англичане понимают, бизнес, рожденный семейством Монтегю – это хорошо. Но в чемпионах вряд ли окажется 21-летний Drinkhall Paul. 

Как об этом догадался остальной мир, который срочно пересмотрел свои планы – не такой сложный вопрос. Ибо всё хорошо в меру. А здесь – давно перебор. 

Между тем, некоторые российские спортсмены настольного тенниса заявлены в Шеффилде (26-30 января 2011 года) и двое уже в первом основном круге – 64 спортсмена: №57 Федор Кузьмин и №66 Анна Тихомирова. 

Еще пятеро 26 и 27 января проведут в квалификационных играх: №75 Рубцов Игорь, №121 Прохорова Юлия, №128 Трошнева Елена, №222 Баранова Ольга, №328 Ермакова Ирина. 

Остальной мир настольного тенниса благоразумно отступил в сторонку. Дескать, готовлюсь к европейскому Топ-12 и по дому как-то хлопот накопилось. Англичане выставили редут из 29 бойцов. 

Им прятаться уже поздно.